2.2 What is the Meaning of Christmas?

Nos últimos anos, nós, os irlandeses, já gastámos quase 5 biliões de euros em presentes de Natal. Pense em todos os pares de meias, cachecóis, géis de banho. Loucura, certo? Eu entendo. Preciso de lavar mais. Mas quando era mais novo, o meu presente favorito era dinheiro de chocolate. Tinha mais valor para mim do que o dinheiro real. Dar presentes pode ser stressante, porque queremos escolher algo que mostre que nos importamos. Queremos acertar. Uma das razões pelas quais amo o Natal mais do que nunca é porque agora estou realmente a começar a entender o seu verdadeiro significado. O Natal é sobre Deus nos dar o seu maior presente, o seu filho Jesus. E ele realmente acertou em cheio. Foi um pouco inesperado, porque se eu fosse Deus, a minha entrada no mundo seria completamente diferente. Estou a pensar em holofotes, trilhas sonoras épicas, o tapete vermelho. Basicamente, estou a pensar em transmissão ao vivo, tanto barulho quanto possível. E ainda assim, o oposto acontece. A entrada de Jesus na sociedade quase passa despercebida. Até mesmo aqueles que a testemunham nem são especiais na sociedade. Definitivamente não há tapete vermelho. Até os anjos que estavam a cantar são ouvidos apenas por poucos. Não há estrondo, apenas um sussurro de Deus a aparecer. A vida de Jesus também foi inesperada, não o que se espera do filho de Deus. Jesus viveu como você e eu. Ele passou por todos os altos e baixos, todos os tipos de dores que sentimos. Ele ficou cansado, com fome, nervoso, triste. Ele riu. Ele chorou. Ele atirou pedras na água, foi pescar. Ele provavelmente até dormiu sob as estrelas. Jesus também fez muitas coisas inesperadas. Uma vez, Jesus foi a um poço no meio do dia. No calor escaldante, uma mulher foi ao poço sozinha. Normalmente, você recolheria água ao amanhecer. Mas essa mulher era tão excluída que ela pegava na água furtivamente no meio do dia. O que Jesus faz em seguida é totalmente inesperado. Naquela época, homens não conversavam com mulheres individualmente em público, muito menos com uma mulher com a ainda menos com uma mulher samaritana, com quem os judeus não se davam bem. Mas nada disso intimida Jesus. E em vez de culpar essa mulher, Jesus fala do seu sofrimento. Ele oferece-lhe perdão e uma nova maneira de viver. Ele usou a água do poço para explicar que todos os que bebem dessa água terão novamente sede. Mas quem beber da água que eu dou nunca mais terá sede. Por outras palavras, não use coisas terrenas para satisfazer uma necessidade interior que só a conexão com o nosso amoroso Criador pode preencher. Ela corre de volta para contar às pessoas locais o que aconteceu. A mudança é tão dramática que eles querem o que ela encontrou. Esse encontro é tão significativo porque a mulher tinha uma história bastante marcante. Foi por causa dos erros cometidos nos seus antigos relacionamentos que se tornou numa excluída. Ainda assim, nesse encontro peculiar, a sua vida mudou para sempre. Jesus libertou-a de qualquer culpa e vergonha que a estivessem a oprimir. Essa é a razão pela qual Deus se tornou humano, para se aproximar de nós e nos reconectar a Deus, para trazer luz para a nossa escuridão, para estar connosco onde estivermos, e nos ajudar a encontrar o nosso caminho. Ao longo dos Evangelhos, encontramos pessoas chocadas com a gentileza de Jesus para com certas pessoas e surpreendidas com o que Ele fez. Até o apóstolo Pedro ficou chocado quando Jesus tentou lavar os seus pés. O Evangelho pinta um quadro de Pedro afastando as mãos de Jesus. Não havia como ele permitir que o Deus do universo lavasse os seus pés sujos. Mas Jesus disse a Pedro que veio não para ser servido, mas para servir. E a questão sobre lavar os pés de alguém há 2.000 anos é que era um trabalho muito repugnante. As pessoas usavam calçados muito simples, e havia todo tipo de sujeira e sabe-se lá o que havia nas estradas. Novamente, Jesus estava a fazer algo aqui. Embora isso fosse um incrível ato de serviço, Jesus lavando os pés dos discípulos apontava para algo muito maior. A disposição de Jesus em limpar a sujeira dos pés dos discípulos falava da sua disposição em limpar toda a vergonha e culpa pelos erros nas suas vidas. Mas assim como Pedro teve dificuldade em permitir que Jesus lavasse os seus pés, nós também podemos ter dificuldade com a ideia de que precisamos de permitir que Deus nos sirva e nos ame, e deixar Deus lavar os nossos pecados. Essa é a verdadeira história do Natal, da luz na escuridão, o maior presente que tiraria os pecados do mundo.