7.1 Why Are Churches So Messed Up?

Molte persone confondono il mio accento e spesso confondono la mia nazionalità. Pertanto, lasciatemi chiarire le cose. Sono irlandese e ne sono fiero. C'è qualcosa di speciale nel nascere in questa piccola isola ai confini dell'Europa, se si impara a convivere con il clima. Gli irlandesi sono estremamente ospitali e c'è un forte senso di comunità. Un altro motivo per cui molti di noi sono fieri di essere irlandesi è che in molti settori riusciamo ad andare oltre le nostre possibilità. Siamo un piccolo Paese di circa 4,5 milioni di abitanti eppure si vede il nostro marchio in tutto il mondo. Nel 1600 abbiamo regalato al mondo la chimica moderna e il latte al cioccolato. Nel 1800 abbiamo regalato al mondo la scala di Beaufort, il macchinario per fare i tatuaggi e il sottomarino. Nel 1900 abbiamo regalato al mondo la radioterapia, il seggiolino eiettabile e il Titanic. L'abbiamo solo costruito, non eravamo al timone. D'altra parte, molti di noi hanno una pelle terribilmente chiara che rischiamo di ustionarci anche al chiuso. Non abbiamo una buona reputazione per via della condotta antisociale e per il consumo di alcolici. Può essere imbarazzante quando ci dipingono tutti con lo stesso pennello. La mia identità di cristiano è in qualche modo analoga alla mia identità di irlandese. Amo il cristianesimo e sono orgoglioso di seguire Gesù con il mio passo umile e incerto. Alcune cose che hanno fatto i cristiani nel corso della storia mi imbarazzano o, peggio, mi fanno vergognare. Quando si discute di questo tema, non intendo addolcire la pillola del passato. Voglio essere onesto su ciò che è accaduto nel corso degli anni. Ma prima di esaminare il buono, il brutto e il cattivo della Chiesa cristiana, è importante capire che cos'è effettivamente la chiesa. Non sto parlando di una specifica chiesa, ma dell'intera Chiesa cristiana, in generale. E non sto nemmeno parlando di un luogo specifico. Per quanto le chiese e le cattedrali possano essere straordinarie con i loro arredi e le loro vetrate, in definitiva sono edifici vuoti, fatti di mura. Credo che il modo più utile per capire la chiesa sia considerarla come un ospedale per i peccatori, non come un museo dei santi. Gesù stesso disse che le persone sane non hanno bisogno di un medico, ma quelle malate sì. Sono giunto a chiamare malati non coloro che pensano di essere giusti, ma coloro che sanno di essere dei peccatori. Il perdono offerto da Dio al mondo attraverso la morte di Gesù è un dono incondizionato. Non è qualcosa da guadagnare, se così si può dire. Non è che si debba sistemare la propria vita e mettere tutto in ordine prima di diventare cristiani. Si tratta più che altro di lasciare che il perdono pervada la vostra vita, a prescindere dalla situazione in cui ci si trovi o dal tipo di errore che è stato fatto. C'è una critica comune alla Chiesa cristiana che sento di continuo. Alcuni sostengono che ci sono moltissime persone non religiose che sono più gentili, persino più morali di molti cristiani. E può essere vero. Lasciate che vi spieghi perché. Se l'unico gruppo di persone di cui è costituita la chiesa fosse composto da coloro che Gesù ha incontrato durante i suoi tre anni di ministero, rimarreste scioccati. Quel tipo di chiesa sarebbe costellata di uomini d'affari disonesti, comuni delinquenti, adulteri e prostitute, e non solo. Non sto dicendo che queste persone siano rimaste le stesse, perché, alla fine, la loro vita è stata trasformata. Ma che succederebbe se le incontraste solo pochi giorni dopo il loro incontro con Gesù? Se foste degli spettatori a conoscenza unicamente dei loro peccati, ma non delle loro storie, sareste pronti a giudicare la chiesa come luogo popolato da ipocriti o gente di basso spessore? Direi che molti cristiani non sono paragonabili ai migliori tra coloro che non sono religiosi se ci si basa sul comportamento morale. Nel migliore dei casi, un cristiano è un lavoro in corso e una chiesa funzionante sarà popolata da persone immature e fragili, di cui alcune avranno molta strada da fare per evolversi sul piano emotivo, spirituale e morale.