7.1 Why Are Churches So Messed Up?

Mulți oameni sunt nedumeriți de accentul meu și de multe ori nu-și dau seama ce naționalitate am. Deci, dă-mi voie să clarific lucrurile! Sunt irlandez și-mi place! Să te tragi de pe această, insulă mică aflată la capătul Europei, este ceva special. Asta dacă înveți să trăiești cu vremea de aici. Irlandezii sunt foarte ospitalieri și au un spirit puternic al comunității. Un alt motiv pentru care mulți dintre noi sunt mândri că sunt irlandezi este acela că în multe domenii ne depășim cu mult limitele. Suntem o țară mică de aproximativ 4,5 milioane de oameni, și totuși ne-am lăsat amprenta în toată lumea. În anii 1600, noi am dat lumii chimia modernă și laptele cu ciocolată. În anii 1800, noi am dat lumii scara Beaufort, aparatul de făcut tatuaje și submarinul. În anii 1900, noi am dat lumii radioterapia, scaunul de catapultare și Titanicul. Noi doar l-am construit, nu noi l-am condus. Partea cealaltă a monedei: mulți dintre noi au o piele ridicol de albă, existând pericolul de a ne arde chiar și când stăm în casă. Avem o reputație proastă în privința comportamentului antisocial și a consumului de alcool. Poate fi stânjenitor când toată lumea ne consideră pe toți la fel. Identitatea mea de creștin, într-un fel se aseamănă cu identitatea mea de irlandez. Cu toate că-mi place să fiu creștin și mă mândresc cu faptul că-L urmez pe Isus în felul meu propriu smerit și neîndemânatic, de-a lungul istoriei, creștinii au făcut lucruri în cadrul bisericii, care mă fac să mă simt stânjenit sau, și mai rău, să-mi fie rușine. Discutând acest lucru, nu am de gând să îndulcesc lucrurile din trecut. Vreau să fiu corect cu privire la ce s-a întâmplat de-a lungul anilor. Dar înainte de a vorbi despre lucrurile bune, rele și urâte din biserica creștină, este important să înțelegem ce este, de fapt, biserica. Nu vorbesc despre o biserică anume, ci despre biserica creștină în ansamblu. Nici nu vorbesc despre un anume loc. Oricât de extraordinare sunt bisericile și catedralele, cu mobilierul lor și cu ferestrele cu vitralii, la urma urmei, fără oamenii din ele, nu sunt decât niște clădiri. Cred că cel mai util mod de a înțelege biserica este acela de a o percepe ca un spital pentru păcătoși, și nu ca pe un muzeu pentru sfinți. Însuși Isus a spus că nu cei sănătoși au nevoie de doctor, ci cei bolnavi. „Eu am venit să chem la pocăință nu pe cei neprihăniți, ci pe cei păcătoși.” Iertarea oferită de Dumnezeu lumii prin moartea lui Isus este un dar fără condiții. Nu este un lucru pe care-l poți câștiga, ca să spun așa. Nu trebuie să-ți pui viața în ordine sau să-ți pui totul în ordine înainte de a deveni creștin. Este mai mult realitatea de a-i permite iertării să-ți cuprindă viața, indiferent de situația în care te afli sau indiferent de ce greșeli te faci vinovat. Aud în mod repetat o critică adusă adesea bisericii creștine. Unii spun că sunt multe persoane nereligioase care sunt mai bune și chiar mai morale, decât mulți creștini. Poate fi adevărat. Să-ți explic de ce! Dacă singurele persoane care ar putea alcătui biserica ar face parte din categoriile pe care le-a întâlnit Isus în cei trei ani ai Săi de slujire pe pământ, ai fi șocat. Căci acea biserică ar fi plină de afaceriști necinstiți, hoți de rând, curvari și prostituate, printre altele. Nu spun că aceste persoane rămân neschimbate, căci la final viețile lor au fost transformate. Dar cum ar fi dacă ai întâlni persoanele din cadrul acestei biserici la doar câteva zile după întâlnirea cu Isus, care le-a schimbat viața? Dacă ai fi un simplu spectator, care le cunoaște doar păcatul, nu și povestea lor, oare n-ai judeca tu greșit biserica, ca fiind plină de ipocriți și de oameni de nimic? Eu aș zice că mulți creștini nu se pot compara cu cei mai buni dintre cei care nu sunt religioși dacă se bazează pe comportamentul moral. În cel mai bun caz, creștinul nu este decât o lucrare în curs de desfășurare, iar o biserică funcțională nu va fi plină decât de persoane imature și zdrobite, unele dintre acestea încă având mult drum de parcurs, pe măsură ce se dezvoltă emoțional, spiritual și moral.