Есть еще одна история о христианах, которую надо рассказать. Нет, она никак не оправдывает и не отменяет наших ошибок, но она напоминает мне обо всем, чем мы, христиане, можем гордиться. Всегда, когда христиане действительно следовали примеру и учению Иисуса, они меняли вокруг себя мир. Можно вспомнить бесчисленные школы, больницы и приюты для бездомных – не только те, что были основаны самыми разными церквями, но и те, где работали заботливые, любящие, жертвенные христиане. Да, некоторые христиане действительно пытались оправдывать рабство, Но другие люди – такие, как Авраам Линкольн, Уильям Уилберфорс и Гарриет Табмен, – боролись за его отмену. основывая свои действия на словах Библии, на жизни Иисуса и на вере в то, что Бог всегда желает освобождения пленных и рабов, так как мы все сотворены по Его образу и подобию, сотворены равными. И это касается не только прошлого; сейчас тому есть много прекрасных, замечательных примеров, и здесь, и по всему миру. Тысячи христианских церквей и организаций трудятся в самых тяжелых местах мира, неся надежду и перемены. Одна христианская организация, которая мне особенно дорога, служит тем, кого считают «неприкасаемыми»: это миссия для больных лепрой. И хотя сейчас это международная благотворительная организация, началась она здесь, в Ирландии. Ее основал ирландец по имени Уэлсли Бейли в 1870-х годах. Во время короткой поездки в Индию он посетил колонию для больных проказой, И то, что он увидел, поразило его в самое сердце. Он сказал: «Если в мире и есть воистину христианское служение, так это жить с этими несчастными и служить им». Слыша слово «проказа», многие думают, что это кожная болезнь, которой давно нет. что это страшное заболевание – дело печального прошлого В западных странах так оно и есть, потому что проказу (или лепру) можно вылечить. Но, к сожалению, в мире остается 16 стран, где люди все еще страдают как от последствий лепры, так и от связанной с ней стигмы. Недавно с Миссией «Лепра» из Ирландии я ездил в южную Индию помочь им снять документальный фильм об их работе. В поездке члены команды объяснили мне, что каждые две минуты кому-то в Индии говорят: «У вас проказа». Я был в шоке, когда узнал, что нам предстоит взять интервью у девушки по имени Эшвари. Она была намного младше меня, и когда-то ей тоже поставили такой диагноз. Следы лепры были явно видны у нее на лице, и она рассказала, что из-за болезни лишилась работы. Она сама и ее семья пострадали не только в финансовом плане. Из-за лепры они фактически оказались отрезанными от общества. Однако Эшвари с радостью и благодарностью говорила о том, что сделали для нее ребята из Миссии «Лепра». Они не только лечили ее, но и старались преодолеть сложившуюся стигму, активно общаясь с ней и со всей в ее семьей. Более того, они помогли ей снова вернуться на работу! Если бы сотрудники Миссии только предоставляли ей лечение, Эшвари восстановила бы свое здоровье, но не свое социальное положение. Миссия «Лепра» – это пример миссии Иисуса, так как она несет людям исцеление, возвращает им достоинство и преодолевает стигму. Это прекрасное проявление работы современной церкви. Если смотреть только на негативные поступки членов церкви, никогда не увидишь полную картину. Эта светлая сторона истории христианской церкви вызывает у меня восхищение теми смелыми верующими – и теми, кого я знаю, и другими по всему миру, – которые открыто говорят о своей вере и живут в соответствии с ней. Они прощают тех, кто их гонит и преследует, кормят и поят страждущих, дают образование тем, у кого почти ничего нет. Они не думают о том, какое зло породило все эти несчастья, а просто трудятся, прощают, идут, куда нужно, и не сдаются. Все эти люди – это и есть церковь, какой я ее вижу. Та большая семья, к которой мне так нравится принадлежать. В истории церкви есть такие страницы, о которых христианам хотелось бы забыть, и такие, которыми они гордятся. Но всякий раз, когда церковь живет и любит так, как жил и любил Иисус, ее дела и слова несут надежду и силу целым поколениям. Вот почему лично я очень рад, что тоже являюсь ее частью.