7.1 What is Church?

E bem-vindos de volta ao Gamey Mech da NOAA Game Show com o vosso apresentador, Chuck Eubanks! Que movimento mundial tem sido responsável por avanços científicos, progressos médicos, e fundou a maioria dos hospitais, escolas e abrigos para sem-abrigo? Justin Bieber! Não! E quanto a ti, Sarah? Bem, se não é o Justin Bieber, deve ser... Oprah? Acho que não! Oh! Igreja? Tal como a conhecemos hoje, começou após a ressurreição de Jesus. E ao longo dos últimos 2.000 anos ou mais, nenhuma outra organização teve um impacto tão significativo na sociedade, contribuindo para alimentar os pobres, prestar cuidados de saúde aos que estão em perigo, educar nas escolas e universidades, e contribuir para leis que ajudam a manter todos nós seguros. Estão mesmo a fazê-lo! Quando a igreja viveu e agiu como Jesus quando estava na Terra, ela fez coisas incríveis que deram vida a muitas pessoas. Isso não significa que a igreja seja perfeita. Na verdade, está longe disso. Porque a igreja é composta por pessoas imperfeitas. E às vezes, com pessoas imperfeitas, vem o pior da humanidade. Como ganância, abuso de poder, e negligência dos necessitados. A minha experiência pessoal com a igreja tem sido em grande parte positiva. E não tenho vergonha de dizer que amo a igreja. Às vezes, o problema é a palavra "igreja" em inglês e o que significa para pessoas diferentes. Quando digo "a igreja", alguns de vocês vão imediatamente pensar numa instituição ou num edifício como este. E os edifícios da igreja vêm em muitas formas e tamanhos diferentes, desde grandes catedrais até pequenas capelas e igreja-salão. E dentro, esperam encontrar certas coisas, como janelas de vitrais, bancos, o altar, talvez um café de sabor estranho, e se tiverem sorte, um biscoito. Mas quando digo que amo a igreja mais ampla, na minha mente estou a pensar em todos dentro desses edifícios. Estou a pensar na igreja de Jesus. As pessoas. A descrição mais antiga da igreja que encontro nas Escrituras é do livro de Atos. Descreve como algumas das primeiras igrejas seriam. Diz em Atos capítulo 2 que os crentes se reuniam e tinham tudo em comum. Vendiam as suas posses e propriedades para dar aos necessitados. E este versículo tem sido a base do porquê de a igreja ter sido uma força tão positiva neste mundo. E um modo de vida que nunca devemos esquecer. Não estou a dizer que devem ir para casa e pedir aos vossos pais para vender a casa da família ou até o seu telefone. Mas o que significa ser como Jesus é ter um coração generoso, dar do que têm para o bem comum, partilhar da sua riqueza para suprir as necessidades dos pobres. E também diz que a igreja primitiva se reunia todos os dias nos átrios do templo. Trariam pão para as suas casas e comeriam com corações sinceros e alegres. Como vê, o foco nestes versículos está nas pessoas e no que faziam juntas. Esta é a identidade da igreja, como servimos no mundo. Muito mais do que apenas um edifício. Alguns dos edifícios da igreja que temos são deslumbrantes, lugares sagrados para encontrar Deus. E as janelas de vitrais contam histórias incríveis da Bíblia. O que torna estes edifícios uma igreja é Deus e o seu povo com o objetivo comum de partilhar a mensagem de esperança e fazer a diferença no mundo à nossa volta.