Nós irlandeses somos conhecidos por muitas coisas. Desde a nossa icónica dança irlandesa, aos nossos poetas mundialmente famosos, e sem esquecer o nosso desporto. Na nossa pequena ilha, jogamos o jogo de campo mais rápido do mundo. Chama-se Hurling para os rapazes e Camogie para as raparigas. O jogo consiste numa peça bem trabalhada de madeira de freixo de alta qualidade, uma bola incrivelmente dura chamada sliotar, jogadores com pouca roupa ou nenhuma proteção, e muitos dedos partidos. É um jogo jogado apenas pelos corajosos, e levou à criação de outros jogos com pau e bola, como hóquei de campo, hóquei no gelo e lacrosse. Mas aqui está a questão, podes tornar-te um jogador razoável sozinho em casa no teu quintal. Podes comprar o equipamento, aprender as habilidades, até dominar a arte de dominar a bola. Mas não terá comparação com alinhar entre os teus pares no dia do jogo, e ainda mais especial, se for no nosso estádio nacional, o Croke Park. O Cristianismo é assim. Podemos fazê-lo sozinhos, e algumas pessoas têm que fazê-lo, como a igreja perseguida em todo o mundo, que tem de ler a Bíblia e orar em segredo. Mas tal como fazer parte de uma equipa, o mesmo se aplica quando se trata de fazer parte de uma comunidade da igreja local. Jesus nunca pretendia que estivéssemos sozinhos, ou que tentássemos descobrir a nossa fé sozinhos. Jesus criou a ideia da igreja como uma equipa, porque todos nós temos muito a oferecer aos outros, e muito que podemos aprender e ganhar em troca. O escritor do livro de Hebreus encoraja-nos a pensar em maneiras de motivar uns aos outros para atos de amor e boas obras. Ele também nos diz para não negligenciarmos a nossa reunião, como algumas pessoas fazem, mas encorajarmo-nos uns aos outros, especialmente agora que o dia do seu regresso está a chegar. Falo por experiência própria quando digo que crescer na fé é uma das coisas mais difíceis de fazer sozinho. Lembro-me de quando estava a crescer, havia partes na minha igreja local que eu gostava, mas não havia realmente muita coisa para os jovens. E assim, quando um dos meus amigos me convidou para o grupo de jovens deles, foi uma grande mudança de jogo. Embora o problema fosse que demorava uma hora a chegar lá de autocarro. E esta rota em particular tinha tantas rampas, que me faziam sentir enjoado quase todas as noites de domingo. Mas valeu a pena. Lembro-me de toda a diversão, toda a brincadeira, todos os jogos, explorar as Escrituras juntos, e orar com pessoas da minha idade teve um impacto em mim. E realmente amei os líderes que estavam lá, pessoas que eram ligeiramente mais velhas, que falavam na minha vida. Lembro-me de um deles me levar para um lado e dizer que achava que tinha dons que Deus incutiu em mim para trabalhar e comunicar com jovens. É uma das razões pelas quais hoje trabalho com a juventude. Já dissemos antes, acreditamos que Deus te fez de propósito com um propósito. És único/a, e tens dons de formas que mais ninguém tem. O que tens para oferecer não pode ser replicado, e a igreja estará em falta se escolheres manter a tua fé para ti próprio. Há muitos dons com os quais o Espírito Santo te pode capacitar. Podes ter o dom de liderança ou ensino, de cura ou encorajamento, de artesanato ou arte. Um dom não é maior do que o outro, mas se todos contribuirmos, podemos trabalhar todos juntos, como as diferentes partes de um corpo. O Apóstolo Paulo avisou-nos para não nos compararmos com outras pessoas. Na sua carta à igreja primitiva em Corintio, ele disse, "Se o pé disser: 'Bem, não sou uma parte do corpo porque não sou uma mão,' "isso faria com que ele fosse menos parte do corpo? "E se o ouvido disser: 'Bem, não sou uma parte do corpo porque não sou um olho,' "isso faria com que ele fosse menos parte do corpo? "Se todo o corpo fosse um olho, como poderíamos ouvir alguma coisa? "E se todo o corpo fosse um ouvido, como poderíamos sentir o cheiro de alguma coisa? "E, na verdade, algumas partes do corpo "que parecem mais fracas "e menos importantes "são na verdade as mais necessárias." É uma mentira pensar que não tens nada para oferecer. Todos nós temos dons, e quando participamos como equipa, podemos ser as mãos e os pés de Deus neste mundo. É a forma mais verdadeira de igreja.